I software di ultima generazione possono essere somministrati con due modalità:

- tradizionale, mediante la disponibilità della licenza presso il server dell’utilizzatore;

- via Internet in pay per use (cioè a noleggio), con l’accesso al server del fornitore del servizio (asp=application service provider o SaaS=software as a service).

Anche in Italia è iniziata la diffusione dei software asp che all’inizio hanno incontrato qualche resistenza principalmente per due argomenti:
- l’indisponibilità, per motivi di sicurezza e riservatezza, a trasferire i propri dati su server di terzi ma l’uso della crittografia nel protocollo SSL (lo stesso che si usa per le transazioni bancarie online) e la consapevolezza che il pericolo maggiore per i propri dati deriva dalla infedeltà dei collaboratori hanno modificato l’atteggiamento psicologico dell’imprenditore al quale rivolgiamo spesso la domanda: “I soldi li tiene sotto un mattone?
- l’accesso, progressivamente maggiore, alla banda larga ADSL che è presupposto alla possibilità di dialogare con il provider con la stessa velocità con la quale si dialoga con il proprio server locale.

I vantaggi dell’uso di software asp del resto sono evidentissimi:
- flessibilità finanziaria: si riducono gli investimenti dei quali spesso non si conosce l’ammortamento economico a causa dell’obsolescenza
- forte riduzione dei costi informatici ripetitivi
- costi certi per la disponibilità sia di software complessi che di applicazioni dell’area Office
- aumento delle performance: l’esperienza del fornitore, specialista nel proprio business, è sicuramente più elevata di quella aziendale
- assistenza continua: non ci sono interruzioni nell’erogazione del servizio e l’utilizzatore può contare su soggetti esperti nell’affiancamento
- sicurezza maggiore del deposito dei dati in una web farm ad “alta difesa” piuttosto che nella propria sede
- ridondanza dei backup e loro delocalizzazione con processi automatici che azzerano i rischi derivanti dall’intervento umano
-possibilità di utilizzare il software da qualunque parte del mondo con una connessione Internet.

Quale organizzazione competitiva potrà fare a meno di software in modalità asp?
Quale azienda che ha più sedi o filiali, che ha cantieri aperti in ogni luogo, che vuole far gestire le informazioni dai propri commerciali che sono fuori sede per più della metà del loro tempo potrà rinunciare a questa opportunità?

Vi è da rilevare che al momento della valutazione per l’acquisto di un software si tende a porre l’attenzione al costo della licenza.
Questa rappresenta però solo il 9% dei costi informatici che per parte sono “nascosti” in quanto non facilmente individuabili (effetto iceberg).

Il vero costo reale totale del software non è la licenza, ma è il Costo Totale di Possesso (TCO) per gestirlo. Il TCO è un modello sviluppato da Gartner Group per calcolare i costi diretti e indiretti nel possedere e usare nel tempo hardware e il software.

Il 60% del TCO sono costi diretti e il 40% indiretti che sono spesso 'nascosti' e non sono né nei budget né nei bilanci.
Applicando il modello TCO, un pc con software standard costa dai 5.000 ai 10.000 dollari all'anno.
Al contrario per i software asp si pagano canoni che comprendono la disponibilità della licenza, gli aggiornamenti, le manutenzioni.
“Cura dimagrante” poi per strutture interne IT-CED, troppo costose, destinate a riconvertirsi in unità per l’ottimizzazione organizzativa.